Đánh giá: Bose SoundDock Series III với đầu nối Lightning

Dòng SoundDock của Bose đã tách ra một chút kể từ khi phát hành phiên bản tiền nhiệm vào năm 2004, nhưng cho đến nay, chỉ có một phiên bản tiếp theo trực tiếp: SoundDock Series II năm 2008. Sau khi Apple chuyển từ chuẩn Dock Connector sang Lightning, công ty Massachusetts đã phát hành SoundDock Series III (250 đô la). So với sự phát triển mà chúng ta thấy từ phiên bản đầu tiên sang phiên bản thứ hai, phiên bản này chỉ được cập nhật khiêm tốn, cả bên trong lẫn bên ngoài. Ngoài việc chuyển sang phích cắm Lightning, có rất ít chi tiết cho thấy đây là một thiết bị thực sự mới, mặc dù có khoảng cách bốn năm rưỡi giữa các mẫu II và III. Rất nhiều thứ đã thay đổi trên thị trường loa trong thời gian đó, đặc biệt là khi nói đến hiệu suất so với giá cả và sự phổ biến của phát trực tuyến không dây. Do đó, SoundDock Series III có cảm giác như chưa tiến xa được bao nhiêu — một vấn đề rõ rệt hơn đối với một hệ thống âm thanh có giá khá cao đã tám năm tuổi so với các loa khác được cập nhật Lightning vội vàng mà chúng tôi đã thử nghiệm.

SoundDock Series III có kích thước chính xác giống với người tiền nhiệm trực tiếp của nó, cao 6,65”, rộng 11,91” và sâu 6,48”, và chỉ có màu đen. Từ đáy, đỉnh, mặt sau và hai bên, nó gần như giống hệt nhau, bao gồm cùng một lớp nhựa bóng, cùng một cổng nguồn DC và cổng âm thanh vào. Lưới tản nhiệt bằng kim loại có tông màu đồng hơn một chút so với trước đây, nhưng trông không quá khác biệt. Tuy nhiên, mặc dù thiết kế đã cũ, SoundDock Series III vẫn là một thiết bị đẹp.

Thiết kế vẫn giữ được độ bền đáng ngạc nhiên sau ngần ấy năm, và không có gì trông rẻ tiền hay cảm giác rẻ tiền về nó. Bạn nhận được một bộ chuyển đổi tường hai mảnh và cáp nguồn trong hộp—bộ nguồn mới nhỏ hơn một chút—và cùng một điều khiển từ xa tám nút như trước. SoundDock Series III không có pin để nghe di động, vì vậy nó cần được kết nối với tường.

Nhô ra khỏi mặt trước của loa là một hình bán nguyệt bằng nhựa màu đen, với đế cắm cùng tên nằm ở giữa. Các nút điều chỉnh âm lượng ở hai bên đã biến mất; tất cả các nút điều khiển hiện được xử lý bằng iPod, iPhone hoặc điều khiển từ xa đi kèm. Với SoundDock Series II, chúng tôi thấy đế cắm quá lỏng lẻo, đến mức gần như có cảm giác bị hỏng. Đế cắm này chắc chắn hơn một chút, mặc dù chúng tôi vẫn tự hỏi tại sao nó lại là một bộ phận riêng biệt thay vì được đúc vào thiết bị. Thay vì phích cắm Dock Connector lõm, giờ đây có một phích cắm Lightning nhô lên trên đế xoay, với thành nhựa và cao su cao 1 inch phía sau. Thật không may, giống như mọi loa hỗ trợ Lightning mà chúng tôi đã đánh giá, phích cắm này hầu như không tương thích với vỏ máy vì có lớp nhựa phẳng bao quanh phích cắm. Tuy nhiên, iPod, iPhone và thậm chí cả iPad không có vỏ máy—loại sau không được hỗ trợ chính thức—sẽ vừa vặn mà không có vấn đề gì.

Vẫn không có kết nối Bluetooth hoặc AirPlay. Âm lượng hiện được phản chiếu giữa thiết bị và loa, vì vậy bạn sẽ thấy thanh trượt trên màn hình di chuyển lên xuống khi bạn nhấn điều khiển từ xa.

Về mặt âm thanh, SoundDock Series III gần như giống hệt SoundDock Series II. Chúng tôi cho rằng sự khác biệt là rất nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra, mặc dù âm bổng có vẻ rõ hơn một chút. Như chúng tôi đã nói trong bài đánh giá trước, "một lần nữa bạn lại có được một hệ thống đảm bảo nghe hay ngay khi mở hộp". Ngược lại với các hệ thống âm thanh 'phẳng', Bose đã kết hợp hai công nghệ biểu diễn âm nhạc theo cách mà người dùng sẽ thấy dễ chịu: đầu tiên, có một con chip tinh chỉnh âm thanh để tận dụng tối đa loa và thứ hai, Bose đã chọn một chữ ký âm thanh đã được điều chỉnh để trình bày âm nhạc với 'sự ấm áp' hoặc âm trầm hơi mạnh, thay vì hoàn toàn trung tính hoặc cân bằng. Về mặt tích cực, bạn gắn iPod hoặc iPhone vào hệ thống và biết rằng âm nhạc của bạn sẽ nghe hay - tự nhiên và mượt mà - nhưng không tích cực lắm, hệ thống không tạo ra một sân khấu lớn, năng động, không có nút điều khiển âm trầm hoặc âm bổng để thực sự hiệu chỉnh âm thanh theo sở thích cá nhân của bạn và Bose không tích hợp phần cứng loa siêu trầm chuyên dụng như nhiều đối thủ cạnh tranh của mình. Do đó, hệ thống từ nhiều công ty vượt trội hơn SoundDock ở nhiều phương diện, bao gồm âm thanh to hơn, sâu hơn và/hoặc sắc nét hơn, đôi khi cho phép bạn nghe được nhiều chi tiết hơn trong cùng một bản nhạc.”

Kể từ khi SoundDock Series II ra mắt, và trong hai hoặc ba năm trở lại đây, loa đã có những bước tiến dài. Bây giờ, người ta có thể mong đợi một cách hợp lý rằng sẽ phải trả 100-200 đô la và có được một chiếc loa tuyệt vời theo tiêu chuẩn năm 2008—không cần phải trả thêm một khoản phí bảo hiểm lớn cho những gì mà người bình thường coi là một thiết bị chất lượng cao. Hầu hết các hệ thống loa ngày nay cũng đã bổ sung thêm tùy chọn phát trực tuyến không dây, thay thế hoặc bổ sung cho đế cắm.